通天洞遗址位于新疆维吾尔自治区，阿勒泰地区吉木乃县托斯特乡，阔依塔斯村东南部萨吾尔山内的一个洞穴中，因洞顶花岗岩风化塌陷形成自然天窗而得名。～年夏季，新疆文物考古研究所与北京大学考古文博学院组成的联合考古队在此进行了发掘工作。
石器时代文化层是此次考古的重点。该文化层中出土了大量石制品和动物骨骼，并有火塘等明确的遗迹现象。数量庞大、种类丰富的石制品显示出旧大陆西侧旧石器时代中期文化特征，在国内同时期遗址中十分独特，填补了中国缺少典型旧石器时代中期莫斯特文化类型的空白。而出土的动物骨骼和火塘遗迹，则为探讨这一时期人类对动物资源的利用方式和遗址环境变迁提供了宝贵的资料。
此外，考古队在发掘过程中还对多种不同样本进行了专门的提取工作，并通过野外调查和电法物探、探地雷达等方式了解了周边的洞穴分布情况，尽可能全面地搜集与古人活动和自然环境有关的信息。
新疆文物考古研究所研究员于建军：
这两年发掘下来，采集的标本一共有两千多件，其中石器的标准达到多件。通天洞遗址是新疆发现的第一个洞穴遗址，也是第一处旧石器时代的遗址。它给我们提供了从旧石器时代到铜石并用，到青铜时代到早期铁器时代的一个连续的文化层的堆积，在学术上它具有重要的意义。
通天洞遗址是在新疆境内发现的第一个旧石器时代洞穴遗址，遗址堆积序列清楚，年代跨度大，不仅填补了新疆史前洞穴考古的空白，也是中国旧石器时代考古的重大发现，对了解新疆地区四万多年以来古人类演化发展过程、确立区域文化发展的编年框架具有非常重要的意义。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星：
这个地方地理位置是非常特殊的，应该说学术价值重大。它是欧亚草原地带文化传播的一个通道。我们现在都在提倡考古走出国门走向世界，实际上这个区域它就在一个边界上，它的材料、它的学术影响力一定是跨出国门的。所以它不但是新疆的、不但是中国的，也是一个世界性的影响力的存在。
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