炭化黍新疆文物考古研究所供图
工作人员认真仔细地将通天洞遗址的土样进行浮选。只见沙网上不断出现一粒粒炭化的植物种子颗粒，形状各异，大小不同。在显微镜下仔细观看，发现它们是炭化的黍、青稞和小麦颗粒。
——这一时间定格在年对通天洞遗址考古期间。日前，通过对这些颗粒进行碳14测定，研究人员发现，小麦、青稞竟然是距今年前的作物。黍出土的地层与小麦、青稞相同，距今时间大约为年。新疆文物考古研究所研究员于建军高兴地说：“这说明通天洞遗址有可能是新疆目前最早的铜石并用时代遗址。来自中原与西方的不同的农作物，在距今年左右，黍麦“相遇”通天洞，这在历史上是标志性事件。该事件表明在年前左右，通天洞遗址与华北地区便存在着文化联系。”
新疆阿勒泰地区吉木乃县托斯特乡阔依塔斯村东北的一处洞穴中，因为其中一处最大的洞穴与山顶上下相通，通天洞由此得名。至年，新疆文物考古研究所与北京大学考古文博学院合作，对通天洞遗址进行了5次考古发掘，发掘面积合计平方米，有洞穴、旷野两个发掘区，发现了距今4.5万年前旧石器中期向晚期过渡的文化层堆积，出土石器、铜器、铁器等各类编号标本和动物化石余件。
年，新疆全国第一次可移动文物普查北疆文物专家组与阿勒泰地区、吉木乃县文物局工作人员在吉木乃县途经阔依塔斯村时，发现了此处遗址，初步认定该遗址属于青铜时代古人类生活居住遗址。年，新疆文物考古研究所派专人对该遗址进行了较详细的调查，年获得国家文物局批准开始发掘。
经过初步试掘，新疆文物考古研究所联合北京大学考古文博学院初步确定：通天洞遗址是一处综合性的洞穴遗址，是新疆境内第一处经过考古发掘、发现有明确地层的旧石器时代遗址。其不仅填补了新疆史前旧石器考古的空白，也是中国旧石器考古的重大发现，对了解新疆地区4.5万多年以来古人类演化发展过程、确立区域文化发展的编年框架有非常重要的意义。
“遗址中发现了目前国内最早的小麦、青稞，也发现了新疆目前最早的黍。黍在发现的农作物中占有60%以上的比重，这是值得
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