上世纪30年代，有苏联专家在苏联境内的河边上发现稀有金属元素，但是并没有在附近找到稀有金属矿物，因此猜测在这条河的上游有稀有金属矿产。他们于是逆流而上，一直找到中国境内，在河流的发源的地方见到当地的牧民佩戴的宝石，那正是稀有金属铍的矿石，于是问他们这些宝石是从哪里来的。
牧民告诉他们，他们是从山里捡来的。
在苏联人的要求下，牧民带着他们来到山脚下，苏联人见到了遍地的稀有金属矿，有铍矿、锂矿、钽铌矿石等。原来，河流下游的稀有金属元素是从这里被水带下去的。
这条河就是额尔齐斯河。这是中国唯一一条流向北冰洋的河流，具体流向是从可可托海到布尔津，从吉木乃县出境，经过哈萨克斯坦（当时属于苏联加盟共和国）流入莫桑泊，然后向北流入北冰洋的。
那时候中国对边境的防护非常宽松，很多国境线根本就没有防护，外国人能随便进出，所有大量的盗墓贼进入新疆挖掘文物（详见我的文章《新疆神秘博物馆第32藏：新疆国际盗墓贼》）。这些苏联专家既然发现了稀有金属矿物，他们国内的核工业发展正好需要需要稀有金属锂、铍等，于是就组织了技术专家等组成团队，进入中国开采。
解放前的北疆社会治安很差，除了各种武装势力之外，民间零星的强盗、马贼等也不少，在苏联30年代困难时期逃荒到新疆来的原苏联人，也有组织成队伍当盗匪的。苏联人就算是和新疆政府、阿山专区政府有千丝万缕的联系，也不得不担忧勘测和采选矿石的队伍的安全问题。
年，苏联和新疆省政府签订了采矿协定。原本，在中国境内采矿，应该由中国提供武装力量保卫苏联人的安全的，但当时新疆省政府正在对付马仲英，兵力很紧张，他们对北疆的控制力很弱，无法承诺对苏联人的安全保护。于是，在新疆省政府的同意下，苏联红军进入新疆，成为保护可可托海（以及其新疆境内其他地区）采矿的武装力量。
苏联很早以来就对新疆形成渗透，和疆内的各种势力都具有联系。苏联为了自身的利益，支持过盛世才，也支持过马仲英，为马仲英的36师培训军官，当然在三区革命中还直接派出军官指挥战斗。此外，他们还和分裂主义者麦斯伍德、土匪乌斯满等都有联系，对他们都曾有过物资上或者人才方面的支持。但是，他们对各种势力都支持，同时对各种势力都有防备，因此无法信任任何武装力量的保护，只能自己来。
当时苏联人除了在可可托海镇旁边的矿脉采矿，还在大山里的二矿、三矿进行采矿，摊子很大。每一个矿场都有苏联红军进行护卫。
年是乌斯满匪帮最为壮大的时候，他占领了富蕴县政府所在地以及附近地方。当时富蕴县政府就在可可托海。苏联人和乌斯满达成协议，在土匪控制的范围内，苏联人可以继续开采。因为乌斯满和三区政府在交战，苏联人担心被误伤，于是把所有人员集中到可可托海，包括所有从事安保工作的苏联红军也集中来了。
年，新疆和平解放，保卫可可托海矿场的苏联红军依然还存在。那时候新疆百废待兴，千头万绪中，还是把苏联红军在新疆境内的存在提上了议事日程。因为我们是新成立的独立国家，一般情况是不允许外供军队入驻的，尤其是这种安保性质的军队。当时新疆的主要军事力量包括1兵团、陶峙岳起义后他的部队改编成的22兵团以及三区革命民族军，对于国防和建设以及内部治安都需要军队的新疆来说数量并不多。一时之间抽不出军队到可可托海。
但是实现自主安保的速度也很快的。年成立中苏有色及稀有金属股份公司，当年下半年便由新成立的公安军接管了可可托海的保卫工作，具体部队是伊犁军区骑兵独立营一连。从此结束了在我国国内采矿由外国军队提供安保的奇葩现象。
骑兵独立营主要由1兵团骑兵抽调组成，也有部分22兵团士兵。所有干部，包括营长到班长都参加过解放战争，有的甚至是从红军时代走来的。骑兵独立营除了提供安全保护，还参与到可可托海的基础设施建设中，比如筑路修桥，以及为自己建设营房。
年，乌斯满的儿子叛乱，叛匪聚集在可可托海海子口，距离可可托海镇只有几公里了。在独立营一连的组织下，可可托海组成了防卫队伍，时刻戒备。而主要机关人员则部分集中到俱乐部，部分到了山上。最终土匪没敢进攻可可托海。
年，骑兵独立营一连移驻阿勒泰下窝子，参与阿勒泰水电站建设，后来乌斯满的儿子再一次叛乱，一连成为北疆剿匪的主力部队。而可可托海矿务局成立了保卫科，后来还成立了公安局，接管了公安军的安保工作。经过年剿匪，北疆社会治安迅速好转，保卫科虽然常设，但是主要精力转移到了劳动保护、气候灾害防护等方面的工作了。
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